EiWijzer editie #16 maart 2026
“Je gaat het pas zien als je het door hebt”
Veel ondernemers, opvolgers en leiders werken hard en nemen verantwoordelijkheid. Toch zien ze niet altijd wat ze nog missen in leiderschap, keuzes en gedrag.
Thema: leiderschap · Voor wie: ondernemers, leiders en opvolgers · Leestijd: 4 minuten
Het gevaar van onbewust onbekwaam zijn
Niet alles wat goed lijkt te gaan, gaat ook echt goed.
Veel ondernemers en leiders functioneren op inzet, ervaring, tempo en verantwoordelijkheidsgevoel. Ze lossen problemen op, houden veel ballen in de lucht en zorgen dat de organisatie blijft draaien. Van buiten ziet dat er vaak sterk uit. En juist daarin schuilt het risico.
Want onbewust onbekwaam betekent niet dat iemand te weinig wil of te weinig kan. Het betekent vooral dat iemand nog niet ziet wat hij of zij nog niet beheerst. En zolang dat onzichtbaar blijft, blijft echte groei ook uit.
Wie bewust onbekwaam is, kan leren. Dan is er tenminste zicht op wat nog ontbreekt. Maar wie onbewust onbekwaam is, denkt al op koers te zitten. Daardoor worden blinde vlekken niet kleiner, maar juist hardnekkiger.
Herkenbare signalen
Je denkt dat je duidelijk bent, terwijl mensen om je heen vooral ruis ervaren.
Je denkt dat je richting geeft, terwijl je vooral reageert op de waan van de dag.
Je denkt dat je eigenaarschap stimuleert, terwijl je in de praktijk te veel zelf blijft vasthouden.
Dat is het lastige aan dit fenomeen: het probleem zit niet alleen in wat je nog niet kunt, maar vooral in het feit dat je het zelf nog niet goed ziet.
Waarom groei wrijving nodig heeft
Echte ontwikkeling ontstaat zelden vanzelf.
De meeste mensen groeien niet doordat alles soepel loopt, maar doordat ergens frictie ontstaat. Een kritische vraag. Een confronterende observatie. Een gesprek dat niet comfortabel is, maar wel nodig. Precies daar begint vaak het inzicht.
Wrijving is niet prettig, maar wel waardevol. Het laat zien waar aannames niet kloppen. Waar gedrag anders uitpakt dan bedoeld. Waar verantwoordelijkheid groter is geworden dan het huidige bewustzijn. Waar talent nog niet hetzelfde is als volwassen leiderschap.
Veel ondernemers en leiders zoeken logischerwijs naar voortgang, rust en bevestiging. Maar bevestiging alleen maakt zelden scherper. Wie alleen hoort wat al goed gaat, blijft vaak hangen in het beeld dat hij van zichzelf heeft opgebouwd.
Groei vraagt daarom niet alleen om motivatie, kennis of ervaring. Groei vraagt ook om spiegels. Om mensen die durven te benoemen wat nog niet scherp genoeg is. Om omgevingen waarin niet alles gladgestreken wordt, maar waarin de juiste dingen mogen schuren.
Zonder wrijven geen glans
Dat gezegde raakt precies de kern.
Alles wat glanst, is ergens doorheen gegaan. Gepolijst. Aangescherpt. Bijgesteld. Dat geldt voor vakmanschap, voor ondernemerschap en zeker ook voor leiderschap.
Wie wil groeien, moet bereid zijn om niet alleen bevestigd te worden, maar ook bevraagd. Om niet alleen te horen waar hij sterk in is, maar ook waar hij zichzelf overschat. Om niet alleen te bouwen op talent, maar ook te werken aan wat nog schuurt in houding, gedrag en keuzes.
Zonder wrijven geen glans betekent dan ook: zonder confrontatie geen verdieping. Zonder eerlijke feedback geen echte ontwikkeling. Zonder schuring geen groei die verder gaat dan goede bedoelingen.
Juist daarom is schuring geen teken dat het misgaat. Vaak is het het tegenovergestelde. Het is een teken dat er iets zichtbaar wordt wat eerder onder de oppervlakte bleef. Dat is ongemakkelijk, maar ook waardevol. Want pas als het zichtbaar wordt, kun je er iets mee.
De kern
Glans ontstaat niet door alles glad te houden. Glans ontstaat door eerlijk genoeg te zijn om te kijken waar het nog wringt.
Waarom ondernemers en opvolgers extra kwetsbaar zijn
Bij ondernemers en opvolgers zie je dit mechanisme vaak extra sterk terug.
Ondernemers zijn vaak doeners. Ze zijn gewend om tempo te maken, knopen door te hakken, problemen op te lossen en verantwoordelijkheid te dragen. Dat is een kracht. Maar juist die kracht kan ook een blinde vlek worden. Want wie altijd in beweging is, neemt niet automatisch afstand. En wie veel verantwoordelijkheid draagt, krijgt niet altijd eerlijke tegenspraak.
Daardoor kan iemand lang succesvol lijken, terwijl onder de oppervlakte belangrijke dingen blijven liggen: cultuur, leiderschap, financiële scherpte, teamontwikkeling, opvolging of moeilijke strategische keuzes.
Voor opvolgers speelt nog iets anders. Zij bewegen vaak in een context met geschiedenis, loyaliteiten, verwachtingen en gevoeligheden. Niet alles wordt uitgesproken. Niet alles wordt gespiegeld. En niet alles wordt benoemd zoals het is.
Daardoor kan iemand formeel steeds meer verantwoordelijkheid krijgen, terwijl het bewustzijn van wat die rol werkelijk vraagt nog achterblijft.
Je rol groeit. Maar groeit je inzicht ook mee?
Je verantwoordelijkheid neemt toe. Maar groeit je leiderschap even hard mee?
Dat zijn de vragen die ertoe doen.
Onderzoek laat zien dat niet alle cognitieve vermogens tegelijk pieken: sommige vroeg, andere pas in de 30, 40 of later. Tegelijk hangen wijsheid en scherp oordelen sterk samen met opgebouwde ervaring en reflectie. Juist daardoor kan verantwoordelijkheid al snel groeien, terwijl inzicht, nuance en zelfcorrectie nog in ontwikkeling zijn.
Signalen dat het schuurt zonder dat je het ziet
Onbewust onbekwaam zijn herken je lang niet altijd aan grote fouten. Vaker zie je het in patronen die op het eerste gezicht heel normaal lijken.
- Je bent voortdurend druk, maar komt niet toe aan de keuzes die echt verschil maken.
- Je voert veel gesprekken, maar zegt te weinig wat echt gezegd moet worden.
- Je denkt dat je duidelijk communiceert, maar anderen haken af of vullen zelf de gaten in.
- Je neemt verantwoordelijkheid, maar laat tegelijk weinig los.
- Je wilt grip houden, maar creëert afhankelijkheid.
- Je denkt dat het team mee is, maar merkt onderhuids weerstand.
- Je kijkt naar omzet, maar niet scherp genoeg naar marge, cash of rendement.
- Je noemt jezelf toegankelijk voor feedback, maar ontwijkt juist de feedback die schuurt.
Dat zijn geen details. Het zijn vaak de plekken waar groei vertraagt of zelfs vastloopt.
Het lastige is dat veel van dit gedrag ook nog beloond lijkt te worden. Hard werken, overal bovenop zitten, veel zelf doen en snel schakelen oogt betrokken en daadkrachtig. Maar op de langere termijn kan het ook wijzen op iets anders: onvoldoende ontwikkeling van leiderschap, overzicht en volwassen eigenaarschap.
Waarom eerlijke spiegels nodig zijn
Juist daarom zijn eerlijke spiegels onmisbaar.
Niemand ziet zichzelf volledig scherp. Iedereen heeft blinde vlekken. Iedereen heeft patronen die logisch voelen van binnen, maar van buiten iets anders veroorzaken. De vraag is dus niet of je blinde vlekken hebt. De vraag is of je bereid bent ze onder ogen te laten komen.
Dat vraagt om mensen om je heen die niet alleen aanmoedigen, maar ook durven te confronteren. Een coach die door je verhaal heen prikt. Een mede-ondernemer die benoemt wat jij normaliseert. Een trainer die verder kijkt dan je woorden en let op je gedrag. Een collega of teamlid die spanning durft te benoemen. Een cijfer dat zichtbaar maakt dat gevoel en werkelijkheid uit elkaar zijn gegroeid.
Dat soort spiegels zijn niet altijd prettig. Maar ze zijn wel nodig.
Schuring is geen aanval
Schuring is vaak een vorm van respect. Het zegt: ik neem je serieus genoeg om je niet weg te laten komen met een te makkelijk verhaal.
Wie echt wil groeien, heeft dus niet alleen bevestiging nodig, maar ook waarheid. Niet harder applaus, maar betere vragen.
Waar laat jij je nog schuren?
Dat is uiteindelijk de kernvraag.
- Niet: werk je hard genoeg?
- Niet: heb je genoeg ambitie?
- Niet: wil je graag groeien?
De echte vraag is: waar laat jij je nog schuren?
- Wie stelt jou nog de vraag die je liever ontwijkt?
- Wie helpt jou zien wat jij zelf nog niet ziet?
- Waar word jij nog echt bevraagd op gedrag, leiderschap, cultuur, cijfers en keuzes?
- Ben je bereid om dat ongemak niet weg te drukken, maar juist serieus te nemen?
Want zonder wrijven geen glans.
Wie wil groeien als ondernemer, opvolger of leider, heeft niet alleen meer kennis nodig. Vaak is vooral een eerlijkere spiegel nodig. Iemand of iets dat zichtbaar maakt waar het nog schuurt. Niet om kleiner te worden, maar om scherper te worden. Niet om afgebroken te worden, maar om te groeien in verantwoordelijkheid, volwassenheid en effectiviteit.
Bij Ei Openers geloven we daarom niet in mooie plannen alleen. We geloven in scherpe vragen, echte gesprekken en ontwikkeling die landt in gedrag en keuzes. Juist daar begint leiderschap dat niet alleen goed klinkt, maar ook echt verschil maakt in de praktijk.
Wil je hier scherper naar kijken?
Ei Openers helpt ondernemers, opvolgers en leiders met scherpere keuzes, sterker leiderschap en betere uitvoering in de praktijk.
FAQ
Wat betekent onbewust onbekwaam zijn?
Onbewust onbekwaam zijn betekent dat je nog niet ziet wat je nog niet beheerst. Juist daardoor blijven blinde vlekken bestaan en ontstaat echte groei vaak pas wanneer iemand gespiegeld of geconfronteerd wordt.
Waarom hebben ondernemers en opvolgers eerlijke feedback nodig?
Omdat zij vaak veel verantwoordelijkheid dragen en daardoor niet altijd eerlijke tegenspraak krijgen. Juist bij groei, opvolging en leiderschap zijn eerlijke spiegels nodig om blinde vlekken zichtbaar te maken.
Is schuring altijd negatief?
Nee. Schuring kan juist waardevol zijn. Het laat zien waar gedrag, keuzes of aannames nog niet scherp genoeg zijn. Zonder eerlijke confrontatie blijft groei vaak oppervlakkig.
Hoe helpt Ei Openers hierbij?
Ei Openers helpt ondernemers, opvolgers en leiders door scherpe vragen, echte gesprekken en praktische begeleiding. Niet alleen inzicht, maar ontwikkeling die zichtbaar wordt in gedrag, keuzes en uitvoering.
Bekijk ook
“You’ll only see it once you understand it”
Many entrepreneurs, successors and leaders work hard and take responsibility. Yet they do not always see what they are still missing in leadership, choices and behaviour.
Theme: leadership · For: entrepreneurs, leaders and successors · Reading time: 4 minutes
The danger of being unconsciously incompetent
Not everything that seems to be going well is actually going well.
Many entrepreneurs and leaders operate on effort, experience, pace and a strong sense of responsibility. They solve problems, keep many balls in the air and make sure the organisation keeps running. From the outside, that often looks strong. And that is exactly where the risk lies.
Being unconsciously incompetent does not mean that someone lacks willingness or ability. It mainly means that someone does not yet see what they have not yet mastered. And as long as that remains invisible, real growth also remains absent.
Someone who is consciously incompetent can learn. At least then there is awareness of what is still missing. But someone who is unconsciously incompetent already believes they are on course. As a result, blind spots do not become smaller; they become more persistent.
Recognisable signals
You think you are being clear, while people around you mainly experience noise.
You think you are providing direction, while you are mainly reacting to the issues of the day.
You think you are encouraging ownership, while in practice you keep holding on to too much yourself.
That is the difficult part of this phenomenon: the problem is not only in what you cannot yet do, but especially in the fact that you do not yet see it clearly yourself.
Why growth needs friction
Real development rarely happens by itself.
Most people do not grow because everything runs smoothly, but because friction arises somewhere. A critical question. A confronting observation. A conversation that is not comfortable, but necessary. That is often where insight begins.
Friction is not pleasant, but it is valuable. It reveals where assumptions are wrong. Where behaviour has a different effect than intended. Where responsibility has become bigger than current awareness. Where talent is not yet the same as mature leadership.
Many entrepreneurs and leaders naturally look for progress, calm and confirmation. But confirmation alone rarely makes you sharper. Those who only hear what is already going well often remain stuck in the image they have built of themselves.
Growth therefore requires more than motivation, knowledge or experience. Growth also requires mirrors. People who dare to name what is not yet sharp enough. Environments where not everything is smoothed over, but where the right things are allowed to create friction.
No shine without friction
That saying captures the essence exactly.
Everything that shines has gone through something. Polished. Sharpened. Adjusted. That applies to craftsmanship, entrepreneurship and certainly leadership.
Those who want to grow must be willing not only to be confirmed, but also to be questioned. Not only to hear where they are strong, but also where they overestimate themselves. Not only to build on talent, but also to work on what still creates friction in attitude, behaviour and choices.
No shine without friction means: without confrontation there is no deepening. Without honest feedback there is no real development. Without friction there is no growth beyond good intentions.
That is why friction is not necessarily a sign that something is going wrong. Often it is the opposite. It is a sign that something is becoming visible that previously stayed beneath the surface. That is uncomfortable, but also valuable. Because only when it becomes visible can you do something with it.
The core
Shine does not come from keeping everything smooth. Shine comes from being honest enough to look at where things still rub.
Why entrepreneurs and successors are especially vulnerable
You often see this mechanism even more strongly in entrepreneurs and successors.
Entrepreneurs are often doers. They are used to making pace, making decisions, solving problems and carrying responsibility. That is a strength. But that strength can also become a blind spot. Because those who are always moving do not automatically take distance. And those who carry a lot of responsibility do not always receive honest contradiction.
As a result, someone can appear successful for a long time, while important issues remain beneath the surface: culture, leadership, financial sharpness, team development, succession or difficult strategic choices.
For successors, something else also plays a role. They often move within a context of history, loyalties, expectations and sensitivities. Not everything is spoken. Not everything is mirrored. And not everything is named as it is.
As a result, someone may formally receive more and more responsibility, while the awareness of what that role truly requires is still lagging behind.
Your role is growing. But is your insight growing with it?
Your responsibility is increasing. But is your leadership growing just as fast?
Those are the questions that matter.
Research shows that not all cognitive abilities peak at the same time: some early, others only in the 30s, 40s or later. At the same time, wisdom and sharp judgment are strongly linked to accumulated experience and reflection. That is exactly why responsibility can grow quickly, while insight, nuance and self-correction are still developing.
Signals that things are rubbing without you seeing it
Being unconsciously incompetent is not always recognisable through major mistakes. More often, it appears in patterns that seem perfectly normal at first glance.
- You are constantly busy, but do not get to the choices that truly make a difference.
- You have many conversations, but say too little of what really needs to be said.
- You think you communicate clearly, but others disengage or fill in the gaps themselves.
- You take responsibility, but at the same time let go too little.
- You want to stay in control, but create dependency.
- You think the team is aligned, but sense resistance beneath the surface.
- You look at revenue, but not sharply enough at margin, cash or return.
- You call yourself open to feedback, but avoid the feedback that creates friction.
These are not details. They are often the places where growth slows down or even gets stuck.
The difficult part is that much of this behaviour can appear to be rewarded. Working hard, staying on top of everything, doing a lot yourself and switching quickly can look committed and decisive. But in the long term, it can also point to something else: insufficient development of leadership, overview and mature ownership.
Why honest mirrors are necessary
That is precisely why honest mirrors are indispensable.
Nobody sees themselves completely clearly. Everyone has blind spots. Everyone has patterns that feel logical from the inside, but cause something else on the outside. The question is not whether you have blind spots. The question is whether you are willing to let them come into view.
That requires people around you who do not only encourage you, but also dare to confront you. A coach who sees through your story. A fellow entrepreneur who names what you have normalised. A trainer who looks beyond your words and notices your behaviour. A colleague or team member who dares to name tension. A number that makes visible that feeling and reality have grown apart.
Those kinds of mirrors are not always pleasant. But they are necessary.
Friction is not an attack
Friction is often a form of respect. It says: I take you seriously enough not to let you get away with an easy story.
Someone who truly wants to grow therefore needs not only confirmation, but also truth. Not louder applause, but better questions.
Where do you still allow yourself to be challenged?
That is ultimately the core question.
- Not: are you working hard enough?
- Not: do you have enough ambition?
- Not: do you want to grow?
The real question is: where do you still allow yourself to be challenged?
- Who still asks you the question you would rather avoid?
- Who helps you see what you do not yet see yourself?
- Where are you still truly questioned on behaviour, leadership, culture, numbers and choices?
- Are you willing to take that discomfort seriously instead of pushing it away?
Because there is no shine without friction.
Those who want to grow as an entrepreneur, successor or leader do not only need more knowledge. Often, they mainly need a more honest mirror. Someone or something that makes visible where things still rub. Not to become smaller, but to become sharper. Not to be broken down, but to grow in responsibility, maturity and effectiveness.
At Ei Openers, we therefore do not believe in beautiful plans alone. We believe in sharp questions, real conversations and development that lands in behaviour and choices. That is where leadership begins that does not only sound good, but also makes a real difference in practice.
Want to take a sharper look at this?
Ei Openers helps entrepreneurs, successors and leaders make sharper choices, strengthen leadership and improve execution in practice.
FAQ
What does being unconsciously incompetent mean?
Being unconsciously incompetent means that you do not yet see what you have not yet mastered. That is why blind spots remain and real growth often only begins when someone is mirrored or confronted.
Why do entrepreneurs and successors need honest feedback?
Because they often carry a lot of responsibility and do not always receive honest contradiction. Especially in growth, succession and leadership, honest mirrors are needed to make blind spots visible.
Is friction always negative?
No. Friction can be valuable. It shows where behaviour, choices or assumptions are not yet sharp enough. Without honest confrontation, growth often remains superficial.
How does Ei Openers help with this?
Ei Openers helps entrepreneurs, successors and leaders through sharp questions, real conversations and practical guidance. Not just insight, but development that becomes visible in behaviour, choices and execution.